Puolijohdeteollisuudesta nimensä saanut Piilaakso on kapea kaistale Yhdysvalloissa San Franciscon ja San Josen välillä. Maantieteellisesti pienelle alueelle on vuosikymmenien kuluessa kasvanut maailman johtava innovaatio- ja kasvuyrityskeskittymä. Menestyksen taustalla on monta syytä. Ensimmäinen on huippututkimus. Stanfordin ja Kalifornian yliopistojen lisäksi puolustusvoimien tarpeet ovat synnyttäneet teknisiä oivalluksia. Toiseksi alueelle on keskittynyt pääomasijoittajia, jotka hyväksyvät suuren riskin. Viidestä sijoituksesta neljäkin voi mennä mönkään, jos viides tuottaa riittävästi. Kolmanneksi ekosysteemiin kuuluu laaja verkko osaajia.